お酒は美味しいですよね。わたしも、若い頃はよく二日酔いをしましたし、まわりにも迷惑をかけたことがあります。しかしさすがに歳をとりましたら、翌日頭がボーっとしたり、深夜に目が覚めて睡眠不足になるようになりました。みなさんには「飲み過ぎないように」と心配される始末なので、そろそろ酒量を減らしていこうと考えるようになりました。

断酒が必要な人が１００万人、しかし治療を受けているのは５万人、アルコール依存症予備軍はなんと９８０万人

若い頃はいざしらず、今はアルコール依存症ではないよな、と自己診断しています。しかし適度な飲酒習慣ともいえないかもしれません。みなさんはいかがでしょうか？

まずはアルコール依存症スクリーニングテスト　ＡＵＤＩＴ

今のわたしの飲酒状況をチェックすると６点でした、セーフです（良かった～）でも若い頃を思い出しながらチェックしてみたら、なんと２０点！こんな時期もあったんですね、いまさらながら片足を突っ込んでいたかもしれません。

ＡＵＤＩＴで１５点以上の方は要注意です。下の診断基準をご覧ください。過去１年以内に３項目該当すると「アルコール依存症」と診断されます。若い頃のわたしを思い出すと、２.５項目といったところかな？紙一重だったかもしれませんね。３項目以上該当する方は、精神も身体も依存状態になっています、自分一人の力で酒を減らすことは難しくなっているのです。

とくに以下の項目に一つでも該当する方は「断酒」以外の選択肢はないとされています。確かにそう思えます。

今すぐ「断酒」の決意ができなくても「減酒」に挑戦しませんか

でもどうでしょう？　一昔前には「節酒」など絶対に認められませんでした。一口飲んだらもう一口と、とことんまで飲んでしまうのが依存症だから、節酒などできるはずがない、一口も飲んだらお前はもうだめだと、お前はダメ人間だと、自分で認めろと、きつく叱られました。でもそれで断酒できた方は３割ほど、ほとんどの患者さんはまた飲んでしまう。断酒か死か、ではなく「減酒」が可能であれば、とりあえず挑戦してみる価値はないでしょうか？

お酒は「百薬の長」だが「万病のもと」でもある

適切な飲酒量は男性で１日２０g（ビール５００ml、日本酒１合、焼酎０.５合）です。グラフをみますと、男性で４０gを超えると死亡率が上がってきます（女性では２０g）。少し減らすだけでも健康に近づくことができます。まずはとことんまで飲むのはやめて、今日３合飲んでしまったら明日は１合にしようかとか、少しずつ減らしていくことが生活習慣病の予防になります。

まだ自分はアルコール依存症ではないと思っている方でも、予備軍かもしれません。生活習慣病をお持ちの方は、どうぞかかりつけの先生にご相談ください。重度の依存症に進んでからでは治療が難しくなります。また最近は精神科の先生方も大変親切に対応してくれます。酒にまつわる悩みをていねいに聞いてくれますし、いますぐやめられなくても、やめたい意志さえあれば、少しずつ酒量を減らせるような薬もつかえるようになりました。昔のシアナマイドのような、うっかり酒を飲んだらぶっ倒れてしまう薬ではありません。

脳が幸せを感じるとき～４つの「幸せホルモン」のお話

生きていく中でストレスのない人生はありません。ストレスから逃れるためにアルコールに逃げれば脳の活動を低下させてボーっとして楽になった気がします、精神安定剤を飲んだ状態です。また覚せい剤はノルアドレナリン、ドパミン、セロトニンを放出させ、脳全体を興奮させ、覚醒、多幸感を増強します。麻薬はドパミン神経系を活性化し、強力な陶酔感、多幸感を感じさせます。実はギャンブルやゲーム依存症もドパミン系を活性化します。

しかし薬物や行為の依存によって刹那的に幸せになれても、現実から逃れて生きていくことはできません。依存は脳を破壊し、人生を破壊します。家族や友人を悲しませ、やがてみんな離れていくでしょう。ストレスのない人生はありません。家族や友人の力を借りて、ときには専門家の力を借りて、小さな階段をひとつずつ上っていきましょう。その先に、あなただけの幸せがあるはずです。